Am 7. Oktober 2011 erscheint von RANDA & THE SOUL KINGDOM das Album „What You Need“ bei Freestyle Records im Vertrieb von Groove Attack.
Kopf, Herz und Stimme von Randa & The Soul Kingdom, den aus Perth stammenden Vorreitern der australischen Funk- und Soul-Szene, ist die in Jordanien geborene und in Australien aufgewachsene Soulsister Randa Khamis.
Nicht zuletzt dank Produzent Lance Ferguson (The Bamboos, Cookin On 3 Burners, Lanu, Black Feeling) an den Reglern, strotzte ihr selbstbetiteltes Debütalbum nur so vor rohem, aufsässigem Funk. Der auf das Album folgende Rummel um Randa & The Soul Kingdom führte zu einer ausführlichen Europatour, gemeinsam mit ihren Labelmates von Deep Street Soul, und mündete schließlich sogar in einer Lives-Session für dier britische Radio-Legende Mark Lamarr auf BC2. Randa wurde von Magazinen wie Mojo und Blues & Soul als zeitgenössisches Äquivalent zu Marva Whitney, Ann Sexton und Vicki Anderson gepriesen und ihre Musik schaffte es sogar in den Soundtrack zur US-Version der gefeierten TV-Serie Skins.
Statt nach der Tour gleich wieder nach Australien zurückzufliegen, blieb Randa sechs Monate in lang London, wo sie mit verschiedenen Funk- und Soul-Künstlern an Songs für ihr zweites Album schrieb. Inspiriert und geprägt von der Londoner Musikszene wurde so What You Need geboren. Als sie schließlich wieder zurück in Australien war, begab sich Randa schnurstracks ins The Shed-Studio in Melbourne, wo Lance Ferguson gemeinsam mit John Castle (Megan Washington) erneut die Produktion übernahm.
Die unter Beibehaltung der funkigen Grundstimmung immer wieder in die Songs mit einfließenden Elemente von Sixties-Northern Soul, Seventies-Disco und dem einen oder anderen eher kontemplativen Downbeat-Moment, verbinden sich auf What You Need zu einem vielseitigen und ausgereiften Album.
Gleich zu Beginn schwingt sich Randas Stimme auf den Rücken eines mächtigen, vorwärts groovenden Bläser-Riffs: »Power In Me«, das vor positiver Energie nur so knistert, ist reinstes Gold für den Dancefloor. »Lovesick« dagegen, hat zwar ebenfalls ein gewisses rohes Funkfeeling, wagt sich aber auch zurück in die Sixties des Stomping Souls, einem Genre, dem der Song allerdings ein Soundgewand gibt, das es hier und heute aktueller denn je erscheinen lässt.
Ein weiteres Highlight ist »The Things« (auch als 12Inch Single und Dowload erhältlich / FSR092), eine Nummer, die Randa erlaubt, mit beeindruckendem Erfolg ihre Discodiva-Muskeln spielen zu lassen. Schmatzende Synths reiten einen hartnäckigen Discobeat über die Tanzfläche, wie Bianca Jagger ihr weißes Pferd, in jener rauschhaften, hedonistischen Ära von Chic und Studio 54, die auch Lance Fergusons kratzige Gitarre heraufbeschwört.
Während »Be Yourself« mit Handclaps, Schellenkranz und schnittigem, treibendem Schlagzeug an Uptempo-Mittsechziger-Motown erinnert, malt »Cold« im Kontrast dazu ein Bild von Liebesleid und gebrochenen Herzen, jener Quelle, aus der Soulmusik sich seit ihren frühesten Anfängen speist.
Mit einem zweiten Album wie What You Need zementieren Randa & The Soul Kingdom endgültig ihren Ruf, zu den am härtesten arbeitenden und authentischsten Vertretern des zeitgenössischen Souls zu gehören. (Quelle: PM Label)
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